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Formule : agriculture + sylviculture = agroforesterie
L’agroforesterie est un système associant l’agriculture,
avec ses productions à court et moyen terme (cultures
et élevages), et la sylviculture, avec ses productions
à plus long terme (bois et services). La mise en oeuvre
de cette pratique peut passer par la plantation d’arbres
– à faible densité :50 à 100 individus/ha
– dans les champs ou des pâturages ou, à
l’inverse, par la mise en culture ou en herbe d’éclaircies
au sein de parcelles boisées.
Sur le plan agricole, l’agroforesterie offre une diversification
des activités, et la double assurance d’un revenu
courant (culture, élevage) et d’un revenu sur
le long terme (bois). Planter progressivement 10 à
20 % de sa surface cultivée en parcelles agroforestières
n’obère la production agricole que de moins de
5 % : les recherches, sur parcelles expérimentales
ou par simulation, démontrent que les problèmes
réels de compétition entre arbre et culture,
que ce soit pour la lumière, l’eau ou même
les éléments nutritifs, ne nuisent pas à
l’efficacité de cette association. Des études
sont par ailleurs menées pour diminuer les effets de
la compétition interspécifique, notamment au
niveau du système racinaire, par le développement
d’une technique de cernage des racines (par taille mécanique
souterraine). Il faut cependant trouver un équilibre,
car les racines présentent un intérêt
au niveau de la captation des intrants lessivés et
drainés et contribuent par leur décomposition
à une fertilisation du sol, en complément de
la litière.
L’agroforesterie permet d’autre part de protéger
les cultures et les animaux des aléas climatiques (soleil,
vent, pluie), et de préserver le sol, en favorisant
sa fixation, et en stimulant la microfaune et la microflore.
Enfin, cette alternative à un boisement pur et simple,
permet de maintenir uneactivité agricole sur des terroirs
qui autrement seraient menacés de désertification.
Sur le plan forestier, l’espacement entre les arbres
permet une croissance plus rapide et plus régulière
(diamètre, qualité du bois), les cultures intercalaires
participant à l’entretien des plantations et à
leur préservation face aux risques d’incendies
en zones sensibles. .Enfin, sur le plan environnemental, l’agroforesterie
représente une amélioration de la valorisation
des ressources naturelles. Entre autres résultats,
il s’avère qu’un hectare de parcelle agroforestière
où se mêlent noyers ou merisiers et céréales,
produit autant que 1,3 hectares cultivés où
arbres et céréales seraient séparés.
Outre la protection des sols et des eaux, ces structures paysagères,
qui peuvent présenter un intérêt pour
les activitésrécréatives, améliorent
la biodiversité par l’abondance des effets lisières
(multiplication des écotones) : entre autres, elles
favorisent la diversité du gibier, de l’avifaune
et des populations d’hyperparasites. Ces derniers, parasites
des parasites, sont très importants pour améliorer
la protection des cultures (lutte biologique).
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